Vente des vins des Hospices de Beaune : quand les grands crus de Bourgogne financent la solidarité

Chaque année, le troisième week-end de novembre, Beaune vit au rythme de la plus célèbre vente aux enchères de vins au monde. Négociants, collectionneurs, personnalités et touristes se pressent dans la capitale des vins de Bourgogne pour la vente des vins des Hospices de Beaune, un événement à la fois économique, festif et solidaire.

Une institution charitable depuis 1443

Les Hospices de Beaune ont été fondés en 1443 par Nicolas Rolin, chancelier du duc de Bourgogne, et son épouse Guigone de Salins, pour accueillir les pauvres et les malades. L’Hôtel-Dieu, avec ses célèbres toits de tuiles vernissées multicolores, est aujourd’hui un musée parmi les plus visités de Bourgogne.

Au fil des siècles, des bienfaiteurs ont légué des vignes aux Hospices. Le domaine compte aujourd’hui une soixantaine d’hectares, dont de nombreux premiers et grands crus.

Une vente aux enchères pas comme les autres

Depuis 1859, les vins du domaine sont vendus aux enchères chaque automne, en pièces (fûts de 228 litres) du dernier millésime, encore jeunes. Les acheteurs confient ensuite l’élevage et la mise en bouteille à un négociant. La vente est aujourd’hui organisée avec une grande maison d’enchères internationale, et une partie des lots peut être achetée à distance.

Les prix atteints servent de baromètre pour le millésime et pour l’ensemble du marché des vins de Bourgogne.

La pièce des présidents, un lot pour une bonne cause

Le moment le plus attendu est la mise aux enchères de la pièce des présidents, un fût spécial dont le produit est intégralement reversé à des associations caritatives, défendues par des personnalités parrainant l’édition. Les enchères atteignent souvent des montants spectaculaires.

Le reste des recettes finance l’hôpital de Beaune : modernisation des équipements, rénovation des bâtiments, entretien du patrimoine.

Un week-end de fête pour toute la ville

La vente s’accompagne de nombreuses festivités : dégustations dans les caves, défilés, marchés, courses à pied dans les vignes, animations dans les rues de la vieille ville. Le même week-end se tiennent aussi des événements comme le dîner au château du Clos de Vougeot et la Paulée de Meursault le lundi, formant ce que l’on appelle les « Trois Glorieuses ».

Conseils pour y assister

• Réservez votre hébergement plusieurs mois à l’avance : Beaune et ses environs sont pris d’assaut.
• Profitez des caves ouvertes pour découvrir les appellations de la Côte de Beaune et de la Côte de Nuits.
• Visitez l’Hôtel-Dieu pour comprendre l’histoire de l’institution.
• Consommez avec modération et privilégiez le train ou les navettes.

Plus de cinq siècles après sa fondation, l’œuvre de Nicolas Rolin continue de faire du vin un instrument de solidarité. Une belle tradition bourguignonne.